A Ford vai regressar ao Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) como equipa oficial de fábrica em 2028, numa nova parceria com a M-Sport. O anúncio marca o regresso da marca norte-americana ao mais alto nível dos ralis e está também ligado a uma nova geração de automóveis de passageiros para a Europa, com ADN inspirado na competição.
O plano prevê que a Ford Racing volte a integrar diretamente o programa do WRC em 2028, trabalhando em conjunto com a M-Sport, parceiro da marca há cerca de 30 anos. A estreia de um novo carro de ralis totalmente inédito está prevista para 2029, sendo desenvolvido com inspiração num dos futuros modelos de estrada da Ford destinados ao mercado europeu.
A colaboração entre as duas entidades começa de imediato, preparando o regresso oficial da Ford à categoria numa altura em que o campeonato se prepara para entrar numa nova fase regulamentar.
Cinco novos modelos com ADN dos ralis
O regresso ao WRC não é um projeto isolado. A Ford pretende utilizar a experiência adquirida nas classificativas para desenvolver uma nova gama europeia composta por cinco automóveis de passageiros multienergia, com motorizações elétricas e híbridas.
A marca promete modelos ágeis, com uma forte ligação ao condutor e características inspiradas tanto na sua herança desportiva como na experiência acumulada no todo-o-terreno.
«Queremos que a nossa próxima geração de veículos europeus transmita esse mesmo espírito, sem complexos. Automóveis com resposta ágil, que transmitam confiança e que proporcionem prazer ao volante nas estradas que as pessoas utilizam no dia-a-dia», afirmou Jim Baumbick, presidente da Ford Europa.
A marca quer, assim, transportar para os automóveis de produção algumas das competências técnicas desenvolvidas na competição, sobretudo ao nível do controlo, comportamento dinâmico e resposta em diferentes tipos de piso.
Mais de 50 anos de história no Mundial de Ralis
A Ford tem uma longa ligação ao WRC, com modelos como o Escort, Sierra, Focus, Fiesta e Puma a desempenharem um papel importante na história do campeonato.
Ao longo de mais de cinco décadas, a marca conquistou títulos mundiais de construtores e pilotos e esteve associada a algumas das figuras mais importantes da modalidade.
Essa herança também chegou aos automóveis de estrada. A Ford recorda modelos como o Escort Mexico de 1970 e a atual Ranger Raptor como exemplos da influência da competição no desenvolvimento dos seus produtos.
Mark Rushbrook, diretor global da Ford Racing, enquadra o anúncio nas comemorações dos 125 anos da Ford Racing e dos 50 anos de presença da marca no WRC.
«Estamos ansiosos por voltar a competir nos ralis a partir de 2028», afirmou.
WRC prepara nova fase a partir de 2027
O regresso da Ford acontece num momento de mudança para o Campeonato do Mundo de Ralis. O novo regulamento técnico deverá entrar em vigor na temporada de 2027, enquanto a aquisição dos direitos comerciais do campeonato pela Cosmobilis e pela Park Square Capital abre uma nova etapa na sua organização.
Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, considera que a confirmação da Ford como construtor oficial representa mais um marco para o campeonato, destacando o compromisso de vários fabricantes com a próxima fase regulamentar.
O responsável sublinhou também a presença crescente da Ford nas competições internacionais. Além do regresso ao WRC em 2028, a marca participa no Mundial de Rali-Raid, prepara o regresso à categoria principal do Campeonato do Mundo de Resistência em 2027 e está novamente envolvida na Fórmula 1.